De dödas ö

Arnold Böcklin 1901

Jag har länge fascinerats av Böcklins mycket kontemplativa, men samtidigt lite kitschiga målning De dödas ö. Den finns i sex versioner varav den avbildade är konstnärens slutgiltiga. Enligt författaren Vladimir Nabokov hängde en reproduktion av målningen i varje hem i Berlin under trettiotalet och Hitler ska personligen ha köpt version tre. Jag förmodar att den svulstiga romantiken i tavlan lockade honom.

Faktiskt ger mig tavlan inspiration till två kommande skrivuppgifter: dels uppföljaren till romanen jag just nu skriver, vilken jag funderat på att parallellt skriva som teaterpjäs, dels fortsättningen på spelet Forbidden Lands, där åtta svartklädda män under tystnad kommer roende från havet i öster, från samma håll som människorna anlände till Ravland tolvhundra år tidigare, med en berättelse som vänder allt till något annat.

Det som förnyade mitt intresse var att jag för första gången hörde Rachmaninovs symfoniska dikt till tavlan. Där låter kompositören roddaren Charons årtag speglas av ett tema i 5/8-dels takt som blir väldigt suggestivt och tydligt. Det slog mig att Olle Adolphson använt samma udda takt för att beskriva rodd i sin sång Ro hemåt. Jag misstänker att Adolphson hört Rachmaninovs verk och inspirerats han också. Döm själva!

Ishjärta lyrics

Ishjärta – Heart of Ice
Seventh song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.

This song depicts a disastrous expedition to the submerged ruins of the city Krau-Ki. A band of monks are looking for an ancient blade that they think will be useful against the undead Crurer. The ruins are located in a giant ice cave under the glacier Kmorda. To make things even worse, a lake has formed on the glacier above the city.

Swedish lyrics

Bortom berg, bortom snö

finns en stad under sjö

Markens märg hör jag dö

Hjärtat slår, håller rytmen än

Ur en tid, av ett band

utan frid, vinterns hand

letar strid, klyver land

genom köld ännu vandrar hän

Vad än vi söker så finner oss ödet

Vi blir allt färre, vi faller i vår grav

Där isen kröker att leda oss till möte

ren vinterns herre det kalla rummet gav

Allt ska vakna

Allt ska dö

Den oss hemsöker drar ner oss i flödet

är inte kräsen. Konfluxen blir vårt nav

Regnbågen fångad under frusna himlavalv

i stumma speglar hennes skri

Miljoner tårar regnar ner med isens skalv

Vi delar bittert hennes sorgestund

aldrig mer bli fri

Kom ät med mig

känn giftet fylla ben och blod

Bli ett med allt

låt dela syskonspillrans bord

Hör natten gå till ton från isens tusendropp

Med gryningsljus 

ska vattnet tvaga fallen kropp

Vart än vi strävat vi aldrig funnit något

Under vår väntan förbannelsen låg kvar

Vi ständigt bävat 

men alltid plikten vågat

Förfädrens längtan  

vårt hopp i tiden bar

English lyrics

Beyond mountains, beyond snow

there’s a town under a lake

I hear the earth’s marrow die

while the heart beats, still keeping it’s rythm

Out of time, of a bond

without rest, winter’s hand

seeks battle, cleaving land

roaming still through the cold

Whatever we seek, destiny finds us

We’re getting fewer, falling in our graves

Where the ice curves leading us to meet him

the lord of winter opening his cold abode

All shall awaken

All shall die

He who haunts us pulls us down into the flow

He devours. The Conflux be our grave

The rainbow trapped beneath the frozen heavens

silent mirrors showing her fear

A million tears fall from shuddering ice

We share her bitter sorrow

never again to be free

Come eat with me

feel the poison flow through bone and blood

Become one with all

share the table of our shrinking group

Hear the night pass, resounding dripping ice

With the morning light

water shall cleanse our fallen bodies

Wherever we strived, nothing was found

Throughout our wait the curse remained

Incessantly we trembled 

but still honoured our duties

The ancestors’ longing 

bore our hope through ages

# # #

The Conflux is a central concept in the novels. It is a needle's eye in the flow of destiny, a time and a place towards which all narratives converge. What happens there will decide the future. Many for this reason seek to dominate The fifth Conflux that is approaching, among them the wizard Shagul from Death's End.

Den gudomliga väven lyrics

Den gudomliga väven – The Divine Tapestry
Sixth song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.

The story in the four novels revolves around a lost and messed up divine tapestry – a blueprint of the world as it was meant to be. The eccentric rooster Koklai of divine origin is sent to the world to fix things, working with some of the main characters. He wields The High Language, which has the power to change reality.

Swedish lyrics

Tuppen står mot solens uppgång

stolt han gal de gyllne toner

Orden sjunger Höga språket

Låga tungan löper under

Varpens plogfåra

dess skyttel en fågelnäbb

Jag väver världen

Vet ni det nu eller ej

Väven vindlar, varp och inslag

Tråden, skör som ålderhåret

faller i sitt eget alldjup

Bythos kallar kött till bilden

Mäktigt ljuder runosång

ger dälden, skaldar träden

täljer tingen, mäler tiden

Tar flöde och form

Trälavind, din trägna gång

låt klösa gråhavstäcket

Ro med kraft till ön Marjura

Nu skåda en strand

Havets sten på solstrand smälter

Blommor vissnar, bladen vittrar

Gudabann till ände gånget

mörker föder forna makter

Aldrun, sångerskan ur vågen

Silvia Miranda, häxan

Ammisadu, sydlandsprästen

alla bidar tidens allvar

Masternas frukter

med seglens gula bladverk

alla löven nu

faller i havet

Stammen klyver vattnets yta

Ödets ässja hörs i fjärran

Norden kallar, nordan kyler

karga nunors vakt om natten

fjärran arten, skalets folk

bekryper djupen under ytan

bidar tiden, väntar lägen

klamrar ren vid bark och grenar

Hanen höjer halsen lång

ur hinnor halar djuren

klöser marken, hackar lösen

ger värme och blod

Fågelns tjut med gudatvång

drar vinden, sliter varpen

lyfter livet ur dess drömmar

Han väver ett land

En strand

En hand

Ett band

English lyrics

The rooster in the dawning sun

proudly calls his golden notes

Words are sung in godly language

The lower tongue chants below

The warp a furrow

The shuttle a bird’s beak

I weave the world

Do you know it now or not

The weave winds, warp and weft

The thread, brittle as aged hair

dives in it’s own deep

Bythos calling flesh to image

Mightily sounds the runesong

turns the valley, sings the trees

telling things, declaring time

flowing and forming

Slave wind, sedulous worker

claw the grey coat of the sea

Row forcefully to the island of Marjura

Behold its shores

Stones of the sea melt on sunny shores

Flowers fade, leaves wither

The curse of the gods has come to an end

darkness yielding ancient powers

Aldrun, singer of the waves

Silvia Miranda, the wind witch

Ammisadu, the southern priest

all await a time serene

Fruit of the masts

and the yellow foliage of our sails

all leaves now

fall into the ocean

The tree trunk cleaves the water surface

The forge of destiny is heard from afar

North is calling, north wind paling

barren faces watching in the night

A distant species, people of the shell

crawling in water under the surface

expecting times, awaiting events

clinging to bark and branches

The rooster raises his neck

hauls animals from fetal membranes

claws the ground, hacks the watchwords

summons warmth and blood

The bird’s godly howling

rends the wind, tears the warp

lifts life out of it’s dreams

He weaves a world

A hand

A link

A land

# # #

Lines in red are Japanes haikus with an extra line. 

The extra line in the first haiku is from Völvans spådom, a prophecy in the ancient viking text The Poetic Edda.

Lines in green loosely follow (in Swedish) the viking meter of fornyrdislag with two pairs of alliterated sounds in each line.

Bythos is a world beyond the world in the novels, where the rooster Koklai arrives from. The greek word Bythos means deep (abyss comes from this) and is a concept in gnosticism.

Aldrun, Silvia Miranda and Ammisadu are all main characters from the novels.

Shum Shaula lyrics

Shum Shaula
Fifth song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.

Shum Shaula means Svavelvinter (Winter of Sulphur) in Ithilgrom's tongue, the ancient language of the undead people of Cruri that you see waking up on the album's cover. The Cruri have been sleeping in the mires on Marjura for eight hundred years, waiting out a curse. The song depicts their somewhat optimistic dream of a new, bright future.

Swedish lyrics
Rämna lera

Strömma myr ur huvudhåla

flöda brun som öl ur mun

Tandarad, låt sila rot som slam från tunga

Tömma, torka, orka glömma

klistrad lunga 

sliter bröstets kalla djup

Andan sargar svalg

och strupens karga stup

Frusen kättja

gyttjan fjättrat folk som fränder

Pansarisen låst och lastat

lagda låg vi under isens täta täcke

Bida hat att rida snart

Vintern river land

Vi väntar Cruri vår

Varvet vänder, stjärnor

väcker man från bår

Shum Shaula

Regum laaba

Kvur Kaarot bas Shum shaula

Regum ailee!

Vakna, vandra

fria andra

finna randen

Landakennings lagoband

Blodets trolldom dövar smärtan

prövar hjärtan

Segra, lägra Cruri land

Kapa, brista rygg och lem

för koppareggen

Rikta, ränna skäktans ramm

mot hjärteväggen

Mitt folk är tidens hjältar nu

Jagannath drar vårt ödes plog

Se fälten vita i morgonens ljus

Bergen stiger bortom berg

När våra blickar höjs är månen röd

Låt knivar falla till en köttets vard

er död vårt liv till vård

Mitt folk är tidens hjältar nu

Jagannath drar vårt ödes plog

Se fälten vita i morgonens ljus

se bergens rötter väts där lemmar blöds

English lyrics
Clay cracking

mire pouring from skull
flowing brown as ale from mouth
Teeth sifting root and sludge from tongue
Emptying, drying, working to forget
glued lungs 

tearing the cold depths of my chest
Breath rending throat
my windpipe’s barren chasm

Frozen lust

mud fettering folk and family

Icy armour trapping and weighting down

deep under heavy ice we slept

Bide hate, soon to ride again

Winter tears the land

We await the spring of Cruri

Circle turning, stars

awaking man from bier

Shum shaula

Regum laaba

Kvur Kaarot bas Shum shaula

Regum ailee!

Awaken, go

free others

finding the edge

Landakenning’s law-bond

Blood magic dulls the pain

tries our hearts

Prevail, mount the lands of Cruri

Cut, break back and limb

under the copper edge

Aim and ram the bolt

towards the crumbling heart

My people are the heroes of our times

Jagganath pulls the plow of our destiny

Behold the fields, white in morning light

and mountains rising beyond mountains

Raising our gaze to a red moon

Let knives strike down to feast on meat

to make your deaths our life

My people are the heroes of our day.

Jagganath pulls the plow of our destiny

Behold the fields, white in the morning light

Behold the mountain roots

wet where limbs are bled

# # #

Red text is in Ithilgrom's dead tongue and translates to:
Winter of sulphur

the king has risen

Cruri under the winter of sulphur

Make way for the king!

Green text is a pastiche on the initial chorus of John Adams opera ”Nixon in China”, act 1, scene 1.

Jagannath is a giant being in the magma under the island Marjura. You can see him in the video Vanderland. The name is from Hindu mythology – same as in ”juggernaut”.

Landakennings lagoband / Landakenning's law-bond is the magical force that keeps the Cruri alive.

De åldriga ödlornas ed lyrics

De åldriga ödlorna ed –
Oath of the Ancient Wyrms
Third song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.

De åldriga ödlornas ed is sung by the dragon Blatifagus who is featured in the novels. He sweeps through the night over the dark sea, carrying the prince Arn Dunkelbrink on his back, cursing and raging over the fact that he's forced to serve this puny human for as long as it lives, dreaming of the days when he'll be free again, savouring the havoc he'll wreak among 'the wet ones' then.


Swedish lyrics

Stormarna tystnar 

under vredens vridna vingslag

Länderna sargas 

under vassa klornas blodbad

Händer ska krama 

vad de våta funnit döden värt

rinna mellan fingrar 

allt det ni har hållit mödan kärt

Gisslar min rygg 

med rapp från herremannens piska

Nesan – ur släktled 

hör jag förfäderna viska

”Varför bland ormar

miste ätaren sitt höga namn?”

Varför bland drakar

lever jag med denna svarta skam

Allting ska brinna

en ny värld att vinna

Ingen ska hinna

i elden försvinna

Vansinnet bär jag

Flamman ska snärja

och natten förhärja

till den brinnande dag

Ingen kan värja

Blodet ska färga

de kroppar jag bärgar

Förgörelsen är jag

Jag flyger under månen in i gryningen

Min led är lagd 

mot mänskoland längs dyningen

Mitt ögas stål 

ska nagla fast din våta kropp

Du krälar, klagar, vädjar

sedan slukar jag ditt sista hopp

Min mörka skugga sveper över sjö och land

Snart vänder morgonfriden 

till en dag i gyllne brand

Förtära ska jag allt ni rest 

med trägen hand

Det gamla går i grav 

när lågan väller över tand

Markerna gungar

Käftar ska sjunga

Jag slukar era unga

de kokar på min tunga

Illväder hopas över

folkens trygga nästen

Ätaren av de egna sliter

murar från fästen

Strupar ska skria

”Blatifagus! Nu är döden här!”

Klornas vassa liar

till benpipan genom köttet skär

English lyrics

Storms fade 

under wingbeats of wrath

Lands are rent

in the bloodbath of tearing claws

Hands will cling to 

what the wet ones would die for

running through fingers 

all that you held dear

The whip of my master 

scourging my back

Oh shame! Out of my past 

I hear the ancestors whisper

”Why among wyrms

did The Eater loose his name?”

Why among dragons

do I live with this black shame

All shall burn

A new world to win

No one will escape

in the fire they’ll perish

I carry the madness

My flames will ensnare

blazing the night

into burning day

No one will escape

Blood will spatter

the bodies I claim

I am destruction

Under the moon I fly into the morning

My route is laid 

towards men’s lands along the swell

The steel of my eye 

will impale your wet bodies

Wailing you’ll pray for mercy 

until I devour your hope

My dark shadow sweeps over sea and land

Soon the sweet morning 

will turn into golden fire

I’ll eat what you have built 

with diligent hands

All that is old dies 

when flames escape my teeth

The grounds will shake

jaws will sing

I devour your young

they boil on my tongue

The storms will gather

over the homes of humans

The Eater of his own

tears walls from their roots

Throats will scream

”Blatifagus! Doom is here!”

The scythes of my claws

cut through flesh to the bone

# # #

I think I actually was inspired by the Swedish version of 1985 music TV-show Night Flight when I wrote this song ;-).

Mörkrets tid lyrics

Mörkrets tid – Time of Darkness
Last song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.
Link to video (soon)

Mörkrets tid is a memento mori – a reminder that we all are mortal. It is is sung by a victorious mercenary standing in the carnage after battle. He triumphantly sings to his dead enemies, but also knows that he may be among the fallen next time.


Swedish lyrics

Till jorden vi kommit, mot hädan vi går

den ene i sjukdom, den andre med sår

Rinner i grälla strömmar 

från kullens hjässa till jordefoten

det ska brinna i mina drömmar 

från svärdets vässade egg mot roten

det kryper längs lädren 

i skorna som jag har burit

det dryper i klädren 

på offren som jag har skurit

Blodet som levde

nu levrar det sig i kroppar

på krakar som fruktade döden 

och fruktade mig.

Döden vi skänkte

snart skänkts den åt oss

Jägarn blir jagad

då slocknar i natten hans irrande bloss

Sprättar med vässat stål 

alla era kuddar och era sömmar

Jag avrättar, tar nu kål på din häst

din hund liksom dina drömmar

Silver jag söker att vandla till vackert vin

Vi ska supa som svin 

för att glömma bort alla tömda

Vi gångar åt jorden

Vi svävar åt sky

Snart dricker vi dammet 

och äter den dy

på vilken vi vandrat

vår saga är all

när döden oss kallar

vår drottning – o Ereshkigál

De rosor som stod i blom 

ligger alla brutna av vapenslakten

Vi har krossat med krigets dom 

och med våra spjut hägnat hela trakten

Ni dog för er tro

inga böner ni längre hinner

Vi tog era bon 

all er lön, alla era kvinnor

English lyrics

To the earth we came to the yonder we go

some in sickness, others by wounds

Pouring in glaring rivulets 

from head to earthly foot

it will burn in my dreams 

from sword’s edge to the root

it crawls in the leathers 

of shoes that I’ve worn

it flows in the clothes 

of victims I’ve torn

The blood that lived

now clots in bodies

of weaklings that feared death 

and feared me

The death we gave them 

soon will be given to us

The hunter turns to pray 

as the flame of his soul perishes

My sharp steel 

will gut all your pillows and seams

I butcher your horse 

your dog, and your dreams

Your silver I gladly transform into wine

We seek sweet oblivion 

by drinking as swine

We walk towards earth

We soar towards sky

Soon we drink the dust 

and eat the mud

on which we walked

our story comes to an end

when death calls us

our queen – oh Ereshkigál

The roses that blossomed 

all lie broken by our weapons

We crushed with decree of war 

and fenced off the lands with our spears

You died for your faith

no time for prayers

We took your dwellings 

your pay, and your women

# # #

Ereshkigál is the death goddess in Sumerian mythology. The pantheon in the Trachorian fantasy setting is mostly borrowed from Mesopotamia.

This song is actually mentioned in the novels as the masterpiece of undead bard Shopachinka. It originally had the title ”Gúttura från ett rykande slagfält” – ”Gúttura from a smoking carnage”, which was considered too wierd.

I'm pretty satisfied with the lyrics of this song since there's a lot of nordic-style allitteration and also four-syllable-rhymes between (Swedish) lines.

Reviews of Mörkrets Tid

Reviews of Mörkrets Tid
Please post your personal reviews of Svavelvinter's Mörkrets Tid as answers to this blog post. We'd appreciate if you refrain from discussions here and keep those on the Svavelvinter FaceBook forum.

Professional reviews
* Jimmy Barendt, 4/5 at Rocknytt web site, june 2018
* Mårten Cederberg, 5/6 in Gaffa Magazine, june 2018
* Peter Bernhardsson, 9/10 in Sweden Rock Magazine, may 2018 (link when available)

Döds Ände lyrics

Döds Ände – Death's End
First song on Svavelvinter's full-length-album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.
Link to video

Döds Ände is sung by the wizard Shagul, shouting out his defiance towards the gods – ”the storytellers” to him. He refuses to be a character in an already written story and has stolen his name, placing it in a magical book which makes him his own master and invisible to the gods.

Swedish lyrics
Var än jag är

förblir min tanke min

I världen härskar jag med egen håg

Jag lever hellre fri av dy och syra

än tjänar gudarna i höga himlar

Jag är han

Jag är ingen

Jag tar makt över tingen

Jag är han

skorpionen

Jag är utvald till tronen

Mörkerman ses mäktig stånda
gräsligt fram ur gravens grotta
Ve den stad där vaggan stod
Djupen må dess murar sluka

Låt fjättra var min lem i stumman länk

om smidd än av den hårdaste demant

mitt skratt ska flykta levande ur fängsel

som fjädern dansa bort med vårens vind

I boken skriver jag mitt eget liv

min hand med tålmod formar var versal

Låt rygg som saknar vilja träla slav
Mitt öga slukar rymd från höga berg

Berättarna må kräla i sitt guld

De läser mig, men ser mig ändå inte

De hör min röst, men ingen styr mitt öde

jag äger mod att knyta stolt min näve

Varje man

jag är Shagul,

bringar aska och tagel

English lyrics
Wherever I am

my thoughts remain my own

In all the world I rule by my own will

I’d rather live free in mud and acid

than serve the gods in high heavens

I am he

I am nobody

I claim power over matter

I am he

the scorpion

I am destined for the throne

The dark man rises with might
horribly from the cave of his tomb
Woe to the city where his cradle stood
May the deep swallow its walls

Let fetter each limb with rigid links

Be they forged of unyielding diamond

my laughter will still escape alive

like a feather in the winds of spring

In the book I write my own life

my hand patiently forms each letter

Let the spineless serve as slaves

My eye tastes the view from above

The storytellers may crawl in gold

They read me, but they see me not

They hear me, but don’t rule my destiny

I proudly dare to clench my fist

All men

I am Shagul,

bringing ash and whip

# # #

* Red text is a quote from the prophecy Vox Ranzina in the RPGs and novels. It spells doom for the city where Shagul was born.
* Lyrics paragraphs 1,4 and 6 were written in blank verse as a homage to John Milton. Somebody pointed out that Shagul has an agenda similar to Lucifer in Milton's Paradise Lost.
* Döds Ände – Death's End – is a concept from the novel Svavelvinter, where the wizard's disciples seek immortality. It doesn't end well for them.
* The name Shagul means ”scorpion” – this is incidently the scorpion on the Svavelvinter T-shirts and on the spine of the novels. You can see Shagul on the reddish book cover to the right, on the cover of the novel Slaktare små – All Little Butchers.
* ”Demant” is an older spelling of ”diamond” in Swedish. I used the older word to better suit the rythm.

Vanderland lyrics

Vanderland – Wanderland
Second song on Svavelvinter's full-length album Mörkrets Tid.
English lyrics translation and explanations below.
Album available at Dimout Production.
Link to video

Vanderland is sung by those who flee from the polar island Marjura as it is invaded by the undead seen on the album cover.

Swedish lyrics

Vårt liv var
nu rinner det med blod ur handen
och sinnen bar
de bleka fingrars spår i sanden
Vi står här, vi väntar på den karga stranden
men sorgen tär de råa, sönderslitna banden

En mörk däld
vi följer bort från hemmahärden
Mot norrskenets eld
och fjärran stränders is går färden

En kall dag
vi går i skepp från moderjorden
Med vindars tag
hörs mörka vågor slå mot borden
En blek syn, då tystnar alla sorgeorden
som havens dyn ur skogen väller döda horden

En tusenårig leda
min vilja fjättrad med eviga band
Jag bidar stum i nedan
vars smälta sätter mig i brand
För synen böljar ringen
Jag trälar under mitt ögas tyrann
En väg för all och ingen
I dimma elden undan rann

Folk som djur

slät som kvur

lämnar trakten

Övermakten

härjar, jagar

De som klagar

flyr från döden

Dolda öden

väntar vaga

Sorgesaga

fä som frände

går till ände

Rinn i natten

blod som vatten

ur min hand

Vanderland

En lång tid på Gjutenheim 
vi levt, nu är den
med Kmorda förbi
Nu brinner jord, nu smälter världen

English translation
Our life that was
now pours with blood from our hands
Our senses trail
pale fingers in the sand
We stand waiting on the barren shore
grief tearing the raw, torn ties

Through a dark valley
we wander from the hearth of home
Towards the burning northern lights
and ice of unknown shores we walk

One cold day
by ship we leave our native home
With every gust of wind
dark waves lap against the strakes
A paling view, silencing all wailing
Like swell of the sea, the dead come forth

A thousand years of dejection
my mind bound by eternal ties
I wait muted below
where the smelt burns me
Before my eye the ring wavers
I'm a slave under the tyrant of my gaze
A road for all and no one
My fire swallowed by the mist

People and beasts

smooth and kvur

leave the lands

Mighty powers

ravage and hunt

Those who wail

flee from death

Hidden destinies

dimly await

Saga of sorrow

beasts and folk

reach their end

Run in the night

blood and water

from my hand

Wanderland

A long time in Gjutenheim 
we lived, now it has passed
along with Kmorda 
Earth is burning, world is melting

# # #

Red text is sung by the native humans

Blue text is sung by Jagganath, a giant being trapped in the magma under Marjura

Black text is a description of what's going on

Green text is sung by the ice giants that leave since the glacier Kmorda is melting. Their village Gjutenheim means ”Cast home”, since the houses were cast from lava. It is a paraphrase on Jotunheim, the land of giants in Norse mythology.

Please ask away if you have any questions!
(Incidently, Vanderland is the title of the fourth book in my fantasy tetralogy. There's a double meaning to the word, but I won't spoil the story.)

About Mörkrets tid

Mörkrets tid – Time of Darkness – is a full length album by the Swedish metal band Svavelvinter, music by Christian Älvestam and lyrics by Erik Granström. It is currently available at dimoutproductions.com

In this blog all lyrics from the record in Swedish and English will be collected. I will explain what each song is about, one at a time for those interested.

Reviews page

Lyrics of songs in the album
Döds ände – Death's end
Vanderland – Wanderland
De åldriga ödlornas ed – Oath of the ancient wyrms
Glasmannen – The glass man
Shum Shaula
Den gudomliga väven – The divine tapestry
Ishjärta – Heart of Ice
Mörkrets tid – Time of Darkness

The setting
The setting in the album was created a long time ago for a series of Swedish role playing game (RPG) adventures and novels written by Erik Granström. Christian played the RPG as a kid and picked up the name Svavelvinter, which is the title of the first RPG adventure as well as the first novel in the series. The renaissance fantasy land Trachoria invades the polar island Marjura to gain control of it's sulphur marshes, setting in motion all kinds of bad things.

All the songs on Mörkrets tid are set on Marjura, picturing scenes, creatures and moods from the novels, while the next Svavelvinter album probably will move to Trachoria proper.

Mörkrets tid är här

Här är omslaget till metalbandet Svavelvinters andra album Mörkrets tid med motiv från Marjura och Trakorien. Christian Älvestam har gjort musiken och undertecknad skrivit texterna till alla åtta låtarna på skivan. Christian har precis sjungit klar alla skönsångspartier med bättre utrustning och ska nu köra partierna med growl. Under februari blir det mixning och mastering i Skövde och sedan hoppas vi kunna trycka upp CD-plattor för försäljning framåt april. Vi kommer eventuellt att köra en separat kickstarter för vinylversion senare.

Illustrationen med crurerna som vaknar ur sin mosse är gjord av Pär Olofsson och Seiya Ogino kommer att fixa layouten från Australien tillsammans med Christian.

Poesins omöjlighet

Igår bläddrade jag i TS Eliots samlade verk på jakt efter en referens. Som en del av er säkert har märkt innehåller mina konfluxböcker många referenser till Eliots dikt The Hollow Men – inte minst är romanernas dödsrike modellerat efter framför allt följande strof:

In this last of meeting places
We grope together
And avoid speech
Gathered on this beach of the tumid river

En annan dikt som spelat stor roll är Richard Demels Verklärte Nacht, som jag själv fick översätta från tyskan och som ligger till grund för Schönbergers musiksvit med samma namn. Dialog från dikten finns bland annat med när Gistaki och Didra Damagi ror från skeppet Nattvinge till Skuger på sidan 326 i Slaktare små. Isdruidens sång på sidan 235 i Svavelvinter är parafraserad från Harry Martinssons Aniara. Dessutom finns i böckerna en hel del material från Shakespeare, från låttexter och förstås från sumerisk diktning.

Ändå läser jag inte poesi.

Jag har funderat över detta. Jag tycker om och återvänder gärna till flera dikter, men jag läser inte poesi såtillvida att jag köper och läser diktsamlingar eller går på läsningar. De dagliga uppläsningarna av dikt i radio tycks mig ofta manierade och pretentiösa. Ändå älskar jag ju att utforska språkets möjligheter och framför allt vad som kan sägas mellan orden. Jag borde helt enkelt gilla poesi. Min förklaring till oviljan så här långt har varit att jag ännu inte är mogen att läsa dikt mer koncentrerat, att där finns något att upptäcka som ännu återstår för mig att finna – en ganska trevlig tanke.

En ny fundering slog mig häromdagen: Det är själva beteckningen poesi jag inte gillar eller genrebeteckningar över huvud taget. Jag kan förälska mig i ett specifikt verk utan att för den skull intressera mig för genren som helhet, för formen eller ens för annat från samma upphovsman. Detta synsätt kan även förklara hur jag lyssnar på musik, nämligen att jag hittar favoriter i vitt olika genrer: klassiskt, skillingtryck, rock, experimentell musik, jazz, psalmer, dansband och nu senast extreme metal. Inför mitt samarbete med Christian Älvestam insåg jag att jag inte alls begrep tung metal, men lyssnade om och om igen och letade efter det som jag ju vet att många gillar. Nu spelar jag vår preproduktionsskiva Mörkrets Tid dagligen bara därför att jag tycker att den är så jäkla bra, och det efter att ha inlett morgonen med Mozarts Requiem och lite argentinsk tango.

Poesi och musik är så rika företeelser att de enskilda dikterna och låtarna helt enkelt varken ryms eller kan fångas i samlande begrepp. Det är ett ganska hoppfullt synsätt tycker jag och öppnar en värld av möjligheter snarare än inhägnar en bekant trädgård.

Avslut och nystart

Inte mycket har skrivits här på bloggen under senare tid. Sanning att säga har jag haft en ganska långvarig svacka sedan Vanderland kom ut, dels en rent kreativ utmattning, dels som en besvikelse över att inte fler recensioner dykt upp nu sedan serien avslutats. Min redaktör säger att hösten överhuvud taget har varit ogin i den vägen – recensenter har det uppenbarligen heller inte så lätt. Inget jag kan göra åt den saken hur som helst utan det är bara att gå vidare (fast ni får gärna skriva omdömen på nätet om ni vill, det uppmuntrar fortsatta skrivande). Nu känns hur som helst tiden mogen att ge sig i kast med nya litterära projekt.


Lägesuppdatering:

Svavelvinters extreme metal-album
* Titel spikad (hemlig till Kickstartern)
* Omslagsbild av Pär Olofsson klar (får inte visas ännu, men den är grym och har crurer och en vulkan)
* Alla åtta låtarna översatta till engelska av undertecknad och granskade av Gunnar Redmalm och Martin Andersson. Vi kommer att lägga med originaltexter och engelska texter i skivan. Se smakprov längst ner.
* T-shirts med skorpioner och bansikans symboler på väg till dem som beställt.
* Jag och Christian kommer att köra en Kickstarter med skivan för att finansiera studioinspelning, tryckning, affischer etc. Kom gärna med önskemål om vad som kunde ingå som nivåer och stretch goals i en sådan kickstarter. Vi planerar den till slutet på januari / början på februari. Mer info kommer.
* Som ni ser har vi frångått beskrivningen black metal / death metal och klassar nu skivan som extreme metal. Detta för att det rör sig om hård metal, men utan fokus på gore eller satanistiska/ideologiska inslag (ni som känner till Trakorien vet att jag undviker kristna referenser och att mytologin mer är mesopotamisk och fornnordisk).

Spelskrivande
Jag jobbar vidare som underhuggare åt Machinegames och har kommit bra in i projektet nu med en avslutad fas. Det är en rolig sidosyssla. Tyvärr får jag inte säga mer än så.

Litterärt skrivande
Strukturerna tar form i mitt magiskt-realistiska romanprojekt förlagt till Uppsala. Känns som dags att faktiskt börja skriva text (vilket är den mindre ansträngande delen av arbetet för mig – vet inte om det är likadant för alla författare)

Därtill har det kliat rejält i mina trakoriska fingrar när jag lekt med tanken på både en uppföljare tjugo år senare och trakoriska noveller. Bland annat funderade jag på om man kunde få följa Uroboren i hans olika inkarnationer genom historien.

Nyutgivning av Svavelvinter inbunden
Den inbundna utgåvan av Svavelvinter har varit slut i flera år, men har nu kommit i nytryck så att man kan komplettera eller köpa hela serien i enhetligt och inbundet format.

Smakprov från metal-skivan
Här är det Shagul själv som sjunger. Jag inspirerades av John Miltons "Paradise Lost" från 1667, eftersom Shagul uttrycker samma gudatrots som Lucifer och skrev därför några verser på blankvers. Shagul motsvarar ju Nietzsche vilket den så benägne också kan märka.

Skivans låtar sjungs alla på svenska:

I boken skriver jag mitt eget liv,

min hand med tålmod formar var versal.

Låt rygg som saknar vilja träla slav.

Mitt öga slukar rymd från höga berg.

Berättarna må kräla i sitt guld.

De läser mig, men ser mig ändå inte.

De hör min röst, men ingen styr mitt öde.

jag äger mod att knyta stolt min näve.

Engelsk översättning (sjungs alltså inte)

In the book I write my own life,

my hand patiently forms each letter.

Let the spineless serve as slaves.

My eye tastes the view from high mountains.

The storytellers may crawl in gold.

They read me, but they see me not.

They hear my voice, but nobody rules my destiny.

I have the courage to proudly clench my fist.

Nyutgivning av Svavelvinter!

Bokmässan 2016 är nästan avverkad. Idag höll jag och min förläggare Ola Wallin ett seminarium på temat fiktion – verklighet. Ola överraskade mig vid mötet på två sätt: dels gjorde han en Hyland och stal mitt manus strax innan vi började för att jag skulle tala ledigare, dels meddelade han att förlaget beslutat återutge Svavelvinter i inbundet format eftersom så många frågat. Väldigt kul eftersom läsare frågat också mig och jag bara lyckats tjyvhålla några enstaka exemplar för eget bruk. Det betyder att den som vill snart kommer att kunna köpa hela serien inbunden – kanske redan i november!

Roligast på mässan var annars att träffa alla bekanta man bara pratar med över nätet resten av året. Mest spännande var att äntligen träffa Christian Älvestam. Han och jag är nästan klara med råproduktionen av vår dödsmetallplatta för bandet Svavelvinter, men vi har tidigare aldrig mötts utan skött allt på avstånd, han i Skövde och jag i Uppsala. Plattan blir kanon!

Imorgon bär det hemåt igen efter tre utmattande men roliga dygn. Jag och dottern Maja hann med att äta en fantastisk elvarätters provsmakningsmeny på Fiskekrogen – vår nog mest intressanta måltid hittills.

Edit: Här är menyn jag utlovade!

Gúttura för ett rykande slagfält

Nu har jag skrivit text till fem av åtta sånger på Christian Älvestams Svavelvinter-skiva och han har satt musik till två av dem. I ett av fallen fick jag musiken först.

Min ambition är att samtliga sånger ska kunna ha sjungits på Marjura av olika människor och varelser inom romanernas tidsrymd. Det är riktigt skojigt – jag känner miljöerna såpass bra att jag kan skriva texterna från ett annat perspektiv än det som finns i romanerna. Det är är alltså sånger som kan ha sjungits där romanens läsare inte fanns på plats.

Senast var barden Shopachinkas gamla slagdänga Gúttura för ett rykande slagfält på tapeten – ni vet sången där knekten hånar sina offer och gläds åt att ha överlevt ett fältslag, samtidigt som han vet att det snart är hans tur att ledas iväg. Jag tänker mig den klassiska dansen med döden som återges på våra egna medeltida målningar. Christian är lite konservativ när det gäller titlarna så sången kommer förmodligen inte att heta Gúttura, men vi andra vet ju vad det är frågan om. Här ett utdrag, direktöversatt från gammeljori:

Den dräng som i gårdagens solsken drog plogen

nu spricker som frukt av förruttnelse mogen

Den herre som trodde att jorden var hans.

nu leder honom döden i ringlek och dans

Blodet som levde – nu levrar det sig

i kroppar, på krakar som fruktade döden och fruktade mig.

Fortfarande återstår en hel del arbete med både texter och musik, men det är ett kul sidoprojekt!

Tapestry

Jag hörde en av mina gamla favoritsånger idag, Tapestry på skivan med samma namn av Carol King. När jag verkligen lyssnade på texten insåg jag hur mycket sången påverkat mitt skrivande: Bildväven som ändrar sig, visar hela världen och våra liv i berättelser och sedan faller sönder finns där. Stroferna om främlingen i sin mångfärgade kläder som söker något utan att veta vad, sträcker sig efter något gyllene utan att nå det, måste vara Uroboren som sedan sätter sig på en sten vid dödsrikets flod. Det finns många fler anspelningar som jag inte riktigt kan berätta om innan ni läst sista boken i serien. Carol King använder den sortens allitteration i texten som jag själv är mycket förtjust i och som rikligt förekommer i äldre nordisk diktning. Samma melankoliska underton finns också hela tiden med.

Förslag: Just när ni läst ut Vanderland, sätt då på sången Tapestry och lyssna till texten som en slags eftertext till serien.



Tapestry
Carol King

My life has been a tapestry of rich and royal hue
An everlasting vision of the ever-changing view
A wondrous, woven magic in bits of blue and gold
A tapestry to feel and see, impossible to hold

Once amid the soft silver sadness in the sky
There came a man of fortune, a drifter passing by
He wore a torn and tattered cloth around his leathered hide
And a coat of many colors, yellow-green on either side

He moved with some uncertainty, as if he didn't know
Just what he was there for, or where he ought to go
Once he reached for something golden hanging from a tree
And his hand came down empty

Soon within my tapestry along the rutted road
He sat down on a river rock and turned into a toad
It seemed that he had fallen into someone's wicked spell
And I wept to see him suffer, though I didn't know him well

As I watched in sorrow, there suddenly appeared
A figure gray and ghostly beneath a flowing beard
In times of deepest darkness, I've seen him dressed in black
Now my tapestry's unraveling - he's come to take me back
He's come to take me back

Välkommen till 2016

Hej igen, jag tog lite vinterlov från bloggandet, men nu är jag tillbaka, inledningsvis med en statusuppdatering.

Rollspelet Svavelvinter

Just idag skickade Tobias Tranell den bifogade skissen över ny Marjurakarta till den kommande spelmodulen om den femte konfluxen. Vi kommer att arbeta tillsammans för att göra kartan saftigt sensuell. Glädjande är framförallt att för första gången se ön Clusta Noba korrekt inritad på kartan längst i öster. Tranell ska rita också en karta över bara Clusta noba. Dessa kartor kommer med stor sannolikhet också att användas i romanen Vanderland.

Jerry Lasota knåpar samtidigt med modulens text och jag hade förra veckan ett möte med Simon Engqvist som skriver ett äventyr till Gothcon senare i vår.

Romanen Vanderland

Jag gör för närvarande den "sista" redigeringen av Vanderland; manuset ska därefter gå till Ola Wallin på Ersatz i månadsskiftet för språklig korrektur, sättning etc och de diskussioner som därvid kan uppstå. Romanen är som tidigare sagt planerad att släppas till midsommar.

Svavelvinters musik

Jag har skrivit fyra texter till bandet Svavelvinters kommande hårdrockskiva och ska så småningom skriva fyra till. Fortsatt arbete får f.n. vänta tills jag redigerat klart romantexten.

Framtida skrivande

Parallellt med dessa konkreta projekt klurar jag på idéer för fortsatt skrivande bortom serien om konfluxen. Jag har flera idéer som lockar, där det hetaste för närvarande är några Sf-noveller och en roman som utspelar sig i nutidens Uppsala, fast inte som någon har sett staden. Tänk er Joseph Conrads klassiker Mörkrets hjärta med Fyrisån som Kongofloden, avfattad som magisk realism i latinamerikansk tradition. Det är faktiskt en mycket gammal idé (äldre än Trakorien) som jag återvänt till med ny inriktning. Mer om detta så småningom.

2016 blir ett spännande år!

Kung Ottar sjunger

Illustration: Martin Bergström

"Shum shaula

Regum laaba

Kvur Kaarot bas Shum shaula

Regum ailee!"

"Svavelvintern

Konungen har vaknat

Cruri under svavelvintern

Vik undan för konungen!"

Det är en sak att skriva orden – en helt annan att höra dem growlade som tung dödsmetall. Igår fick jag Christian Älvestams första, förproducerade version av sången Shum Shaula till bandet Svavelvinters nästa platta. Jag har skrivit sångtexten och vi är nog lika barnsligt förtjusta båda två.

Ett stick i sången, vilken alltså uttrycker det uråldiga kungadömet Cruris rosslande men mäktiga uppvaknande, har hämtats från Vanderland där häxan Månvind sjunger en crurisk kampvisa:

"Mitt folk är tidens hjältar nu

Jagannath drar vårt ödes plog

Se fälten vita i morgonens ljus

och bergen stiger bortom berg"

Den senare texten är en pastisch på inledningen till John Adams moderna opera Nixon in China. Jag är inte inlyssnad på dödsmetall-musik, heller inte på modern opera, men jag utforskar gärna det okända. När jag skriver texterna så famlar jag som en larv vid grässtråets ände efter fäste där inget finns, men Christian är uppmuntrande och det är kul att släppa taget ibland. Jag lyssnar alltid till musik när jag skriver och har tidigare använt Meredith Monks nyskapande röstexperiment (Aldruns sång), citerat populärmusik (Eternal flame och Personal Jesus) och försökt transkribera klassisk musik (Verklärte Nacht och Våroffer i kapitel 24 i Slaktare små), så det faller mig naturligt att leka med obekanta musikstilar.

Jag ger mig alltså i kast med nya metal-texter där bland annat draken Blatifagus och Shagul ska få uttrycka sina störda känslor.